人们常说“黄金有价玉无价”，足见玉在中国人心目中的地位。玉是石之美者，新疆和田玉是中国玉文化的代表，这种玉的文化是中国几千年来对和田玉价值的认可。“君子无故，玉不去身”(《礼记玉藻》)。佩玉成了君子有德的象征。
许慎《说文解字》中：“玉乃石之美者，有五德：润泽以温，仁也。鲤理自外，可以知中，义也。其声舒扬远闻，智也，不挠而折，勇也。廉而不技，洁也。”“金生丽水，玉出昆冈”南朝周兴嗣的《千字文》里就有对和田玉的描述。玉是指和田玉，昆冈是指昆仑山。和田玉是著名的美玉，产于号称“万山之祖”的昆仑山。325公里长的新疆玉龙喀什河自古以来就以出产美玉而闻名天下，进入上世纪八十年代后，人们对和田玉的追捧和投资热度一浪高过一浪。
随着和田玉原石价格的疯狂涨价，市场上受“惜料如金”情绪的困扰，许多收藏者干脆将原石悉心呵护起来，于是市场开始形成“共识”。虽有俗玉“玉不琢不成器”，还有唐太宗言：“玉虽有美质，在于石间，不值良工琢磨，与瓦砾不别”。意即未经雕琢，和田玉就是一块顽石。但人们依然发现，成品玉器的涨幅落后于原石的涨幅，让投资者把注意力直接投在原料上。
