和田玉扳指又称“班指”或“搬指”，是古代拉弓射箭时戴在拇指上的工具。扳指在古代叫韘(音“射”)，是射箭时套在射手右手拇指上，以保护射手右拇指不被弓弦勒伤的专用器物。朝代沿革，历史变迁，弓箭在战场上的作用越来越小，扳指的实用功能日渐式微，装饰功能逐渐增强。
时至清代，和田玉扳指呈圆筒状，一端边缘往里凹，一端边沿向前凸，由于用材更加圆润、光滑，难以用来射箭，而开始成为一种纯装饰用品和身份的象征，扳指逐渐成为一种极为时髦的佩饰。
和田玉扳指的用材也由原来的皮革、犀角、驼骨等升级至水晶、玉石、翡翠、玛瑙、珊瑚等名贵材料，价格随之扶摇直上，所以和田玉扳指也非一般人可以享用。此时出现了各种镂刻细腻，雕有纹饰的扳指，如龙马纹、花草纹、山水、人物、诗词等等纹饰和图案。
